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Es la parte de la sociología que se ocupa de estudiar por un lado el sistema de control social y el consenso sobre las normas sociales, y por el otro, los actores y comportamientos que se desvían de los primeros. La desviación se entiende como las conductas catalogadas por anormales y son sancionadas socialmente. Podría decirse que es el fracaso a la hora de obedecer las normas y algunos incluso han considerado la desviación como una patología o enfermedad pero actualmente se habla más que nada del estigma. De hecho, es más conocida por estudiar a los criminales o delincuentes. El estudio implica también la intervención de la filosofía, antropología, filosofía, derecho, criminología, e incluso la medicina. Algunas de las teorías de esta rama son: funcionalista, marxista, clásica, el enfoque biológico, teoría de la elección racional y del etiquetamiento.